日本一の桜の名所として知られる吉野山。春は桜、夏は紫陽花
が咲き、秋になると山々は紅葉に染まる。そして冬には雪が降
ると言う。

四季を通じてその景観は、日本有数の風光明媚な名所であり、
その上1300年もの歴史を持ち、南北朝時代の大舞台ともなった。

吉野山に行くには、近鉄吉野線で吉野神宮駅から、歩行で吉野
神宮にお参したあと吉野山全域を見渡しながら金峯山寺蔵王堂
めざすコースと、最終駅の吉野駅から、直接ロープウエイで上
がるか、又は歩いて登るコースがある。

今回は吉野駅から歩いて、ロープウエイの下の登山道を登らず、
左側の歩道沿いの道路から登ることとした。

　　　　　　　★　如意輪寺を望む

なんといっても春、吉野山は下千本から徐々に桜が開花していき、奥
千本まで、吉野山全体を桜に染めていく。今回は中千本が満開の頃で
あった。

吉野山に桜が多いのは、桜が蔵王権現の神木であるため、十分な保護
と代々の増殖による、植えられている桜の種類はほとんどが白山桜だ
という、その数は約3万本にも及ぶとのこと。

　　　　★　仁王門 （国宝）：　仁王（重文）

　　　　　　　★　金峯山寺蔵王堂

吉野山の中心になるのが金峯山寺蔵王堂で、吉野山のシンボルであり、
修験道の総本山として、ひときわどでかく目立つ、東大寺大仏殿に次
ぐ大建造物とのこと。なお吉野山は、大峰山を経て熊野三山へ続く
山岳霊場、大峯奥駈の一番北側にあたる。
　

　　
★　吉野南朝皇居跡 妙法殿（吉野朝宮跡）

妙法殿（吉野朝宮跡）：「吉野行宮（よしののあんぐう）とも言う」
案内書によると、延元元年/建武3年（1336年）の暮、足利尊氏の京都
占領（建武の乱）によって幽閉されていた後醍醐天皇が京都を脱出し
て、吉野に入り、金峯山寺の塔頭、実城寺を金輪王寺と改名して行宮と
定めた、これが吉野行宮である。

吉野行宮は山中にある上、室町幕府側による掌握が困難な山道を
利用して、金峯山などの修験者勢力との連携、河内楠木氏、伊勢
北畠氏、伊賀黒田悪党などの、南朝側勢力との連絡をとり、京都
奪還と、足利尊氏の打倒を目指す上での重要な土地であった。

　　吉野山には、吉野神宮駅から車ででも、かなり広範囲に観光できる
　　が、道も狭く、駐車場も少ない、やはり歩くのが一番である。